1998年，張棪琰參演緝毒刑偵劇《風云密支那》，自此開始演藝事業(yè)。

2001年，因出演古裝武俠劇《武林外史》中朱七七一角被觀眾熟知。2003年，憑借劇情電影《陌路戀情》獲得第九屆中國電影表演藝術學會金鳳凰獎。

2008年，出演改革開放30周年獻禮劇《深圳灣》。2009年，主演政治題材劇《政協主席》。2011年10月6日，參演的歷史電影《大格局》上映。

2012年，領銜主演刑偵劇《真兇難逃》 。2013年參演都市醫(yī)療劇《到愛的距離》。2014年，出演古裝傳奇劇《瑯琊榜》。2015年，出演懸疑諜戰(zhàn)劇《偽裝者》。

2016年，參演愛情懸疑劇《如果蝸牛有愛情》。2017年，參演都市情感劇《我的前半生》。

2020年，特別出演的東方玄幻仙俠劇《琉璃》在優(yōu)酷網、芒果TV播出 。同年，參演的《失蹤人口 》、《怪你過分美麗》播出;2021年3月31日，參演的《理智派生活》 播出;9月20日，由張棪琰特別出演的電視劇《理想的房子》正式全組殺青。10月17日，參演的《嘉南傳》 播出。

2021年3月30日，參演電視劇《玉昭令第一季》播出 ;3月31日，參演電視劇《理智派生活》播出 ;7月1日，參演電影《革命者》上映，飾演徐阿晨媽媽 ;9月7日，特別出演的古裝言情劇《君九齡》播出 ;11月8日，參演的網劇《三悅有了新工作》舉行開機儀式 ;12月11日，參演的家庭倫理劇《小敏家》播出 。

2022年4月28日，特別出演的當代都市劇《新居之約》播出 ;參演電視劇《運河風流》播出;11月7日，特邀出演的電視劇《長風渡》殺青。

2023年6月18日，特別出演的古裝劇《長風渡》播出 。8月17日，參演的電視劇《她的城》播出; 8月19日，參演電視劇《灼灼風流》播出;11月3日，參演電視劇《無所畏懼》播出 ;11月28日，參演的電視劇《一念關山》播出。